Emmanuel Macron est décidément une idée fixe de son homologue turc Recep Tayyip Erdoğan. Et pour cause. Ce dernier continue de tacler verbalement le président français dans ses discours enflammés. Il a déclaré vendredi 4 décembre qu'il espérait que la France se débarrasse le plus rapidement possible d'Emmanuel Macron ! Cette guéguerre entre les deux chefs d’État n’est pas fortuite. La Turquie est impliquée dans une série de différends avec la France et ses partenaires de l'UE, allant des tensions en Méditerranée orientale à la région contestée du Haut-Karabakh.

La prise de bec a atteint de nouveaux sommets ces derniers mois, la France ayant décidé de sévir contre l'extrémisme islamiste après plusieurs attaques sur son territoire. « Macron est un problème pour la France. Avec Macron, la France traverse une période très, très dangereuse. J'espère que la France se débarrassera des problèmes de Macron le plus rapidement possible », a déclaré Erdoğan aux journalistes après la prière du vendredi à Istanbul. Il a déclaré que les Français devraient se débarrasser de leur dirigeant « sinon ils ne pourront pas se débarrasser des gilets jaunes », en référence au mouvement de protestation qui a éclaté en France en 2018. « Les gilets jaunes pourraient plus tard se transformer en gilets rouges », a déclaré Erdoğan, sans donner de détails. Le leader turc a suggéré à plusieurs reprises que Macron subisse des «contrôles mentaux » et a exhorté le peuple turc à boycotter les produits portant le label français.

La diatribe de Erdoğan est arrivée alors que l'Union européenne pèse sur l'imposition de sanctions contre la Turquie lors d'un sommet le 10 décembre, en grande partie à cause de son impasse avec la Grèce, membre de l'UE, en Méditerranée orientale. Les diplomates ont déclaré que Paris fait pression pour que de telles mesures punitives soient prises contre Ankara, même si certains membres clés de l'UE - notamment l'Allemagne - sont plus circonspects et souhaitent une approche diplomatique. « Nous sommes prêts à utiliser les moyens à notre disposition », a déclaré le chef du Conseil européen Charles Michel, exprimant sa consternation face aux « actes unilatéraux » et à la « rhétorique hostile » d'Ankara. Dans une interview télévisée vendredi, M. Macron ne semblait pas vouloir se laisser entraîner dans une nouvelle série d'insultes avec Erdoğan. « Je crois en respect... Je pense que les invectives entre dirigeants politiques ne sont pas une bonne méthode », a déclaré le président français. La Turquie et la France sont également en désaccord au sujet du Haut-Karabakh, une région d'Azerbaïdjan peuplée d'Arméniens ethniques qui s'est séparée du contrôle de Bakou dans les années 1990, après la guerre soviétique.

De nouveaux combats ont éclaté en septembre, faisant plusieurs milliers de morts, jusqu'à ce qu'un accord de cessez-le-feu négocié par la Russie soit conclu le mois dernier. La Turquie est un fidèle allié de l'Azerbaïdjan et Macron - dont le pays compte une importante communauté arménienne - a accusé à plusieurs reprises Ankara d'avoir envoyé des milices syriennes se battre pour Bakou. « Mon cher ami Aliev (le président azerbaïdjanais Ilham Aliev) a donné un conseil aux Français leur disant que s’ils aiment tant les Arméniens, ils n’ont qu’à leur donner Marseille. Moi aussi, je leur donne le même conseil », a ajouté le président turc.