Le Premier ministre libanais désigné, Saad Hariri, a annoncé jeudi 15 juillet renoncer à former un gouvernement, près de neuf mois après sa nomination et au moment où le pays est confronté à la pire crise socio-économique de son histoire. Washington a jugé « décevant » ce renoncement. L'abandon de M. Hariri «est une nouvelle déception pour le peuple libanais », a estimé le secrétaire d'État américain Antony Blinken.

« La classe politique libanaise a gaspillé les 9 derniers mois », a déploré le chef de la diplomatie américaine, qui appelle les dirigeants du pays du Cèdre à « mettre leurs différends de côté sans tarder ». M. Hariri devait mettre en place une équipe censée lancer des réformes indispensables pour débloquer notamment des aides internationales cruciales. Son échec a suscité des critiques de l'ONU et de la France, qui fait pression sur les dirigeants libanais face à l'effondrement du pays depuis l'explosion au port de Beyrouth. Des heurts ont éclaté dans la soirée entre les forces de sécurité et des dizaines de manifestants qui se sont rassemblés dans la foulée de l'annonce de M. Hariri.

Ce dernier a indiqué à la presse avoir rencontré jeudi le président Michel Aoun, qui réclamait des amendements à la liste du gouvernement auxquels il s'opposait. « Il est clair que la position (de Michel Aoun) n'a pas changé », a-t-il déclaré. « Je lui ai proposé plus de temps pour réfléchir et il a dit +Nous ne pourrons pas nous mettre d'accord+. C'est pourquoi je me suis excusé de ne pas pouvoir former le gouvernement. » Le palais présidentiel de Baabda a répondu dans un communiqué que M. Hariri « n'était prêt à discuter d'aucun amendement ». « Quel est l'intérêt d'un jour supplémentaire si la porte des discussions est close ? ». Michel Aoun a aussitôt annoncé son intention d’entamer des consultations pour choisir un nouveau chef de gouvernement. Ce sera le milliardaire Najib Mikati qui a déjà servi deux fois à ce poste. Le feuilleton libanais continue.