Le gouverneur de la Réserve fédérale (Fed) Christopher Waller est devenu samedi le dernier banquier central américain à s'engager à lutter contre l'inflation par tous les moyens, trois jours après que la Fed a relevé ses taux d'intérêt de 0,75 % et annoncé d'autres hausses à venir. Mauvais signe.

« Si les données sont conformes à mes attentes, je soutiendrai un mouvement de même ampleur lors de notre réunion de juillet », a déclaré M. Waller lors d'une conférence de la Society for Computational Economics à Dallas. « La Fed est prête à tout pour rétablir la stabilité des prix. »

La poussée de l'inflation, qui est à son plus haut niveau depuis 40 ans, a fait de presque tous les responsables de la politique de la Fed des faucons, dont un seul s'est opposé en début de semaine à ce qui était la plus importante augmentation des taux de la banque centrale depuis plus d'un quart de siècle.

Les responsables politiques prévoient actuellement de porter le taux d'intérêt de référence au jour le jour de la Fed, qui se situe actuellement dans une fourchette de 1,50 % à 1,75 %, à au moins 3,4 % au cours des six prochains mois. Il y a un an, la majorité pensait que le taux devrait rester proche de zéro jusqu'en 2023.

Vendredi, la Fed a qualifié sa lutte contre l'inflation d' « inconditionnelle » et le président de la Fed d'Atlanta, Raphael Bostic, qui avait été son responsable le plus « dovish », a déclaré que « nous ferons tout ce qu'il faut » pour ramener l'inflation à l'objectif de 2 % de la banque centrale. L'inflation, mesurée par l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle, est plus de trois fois supérieure à ce niveau.

« C'est la chose la plus importante qui m'inquiète », a déclaré M. Waller samedi, ajoutant qu'il est nécessaire de faire passer rapidement les taux au niveau neutre et en territoire restrictif pour ralentir la demande et freiner l'inflation. Ce resserrement monétaire fera probablement grimper le taux de chômage, actuellement de 3,6 %, entre 4 % et 4,25 %, voire plus, a déclaré M. Waller, « mais mon objectif est simplement de ralentir l'économie. » Les craintes croissantes que les hausses de taux de la Fed provoquent une récession, a-t-il dit, « sont un peu exagérées. »

M. Waller a également déclaré qu'il y a des limites à la vitesse à laquelle la Fed peut agir : les marchés auraient une « crise cardiaque » si la banque centrale augmentait les taux d'un point de pourcentage complet en une seule fois.

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