Le nouveau chef militaire du Burkina Faso, Ibrahim Traore, est escorté par des soldats à Ouagadougou, Burkina Faso, le 2 octobre 2022. Le président par intérim du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, a déclaré jeudi 4 mai que la Russie était devenue un allié stratégique clé, mais il a nié que des mercenaires russes soutenaient les forces burkinabées dans leur lutte contre les groupes armés islamistes.

Les relations de ce pays d'Afrique de l'Ouest avec Moscou sont sous les feux de la rampe depuis qu'il a chassé les troupes françaises en février et mis fin à un accord qui permettait à la France de combattre les insurgés dans ce pays, dans un contexte de montée du sentiment anti-français dans certaines parties de la région. Lors d'une rare interview télévisée, M. Traore a été interrogé sur les alliés internationaux du Burkina Faso dans le conflit qui a tué des milliers de personnes et déplacé environ 2,5 millions d'autres dans la région du Sahel au cours de la dernière décennie. "Le départ de l'armée française ne signifie pas que la France n'est pas un allié", a répondu M. Traore. "Mais nous avons aussi des alliés stratégiques. Nous avons de nouvelles formes de coopération. La Russie, par exemple, est un allié stratégique." Il a ajouté que la Russie était un important fournisseur d'équipements militaires et qu'elle le resterait, sans donner plus de détails.

"Je suis satisfait de la coopération avec la Russie. Elle est franche", a-t-il déclaré, assis sur une chaise ornée, vêtu de son uniforme militaire. Les pays occidentaux s'inquiètent de l'emprise croissante de la Russie sur le Sahel africain et ses régions frontalières. La France a retiré ses forces du Mali l'année dernière après que la junte a commencé à travailler avec l'entrepreneur militaire russe Wagner Group pour combattre les insurgés proches d'Al-Qaïda et de l'État islamique.

Invité à commenter les informations selon lesquelles des forces de Wagner sont également présentes sur le terrain au Burkina Faso, le nouveau maître de Ouagadougou  a répondu  "Notre armée se bat seule". "La présence de Wagner a été inventée pour nuire au Burkina, afin que les pays ne coopèrent pas avec nous." a-t-il ajouté.

L'instabilité au Burkina Faso a provoqué deux coups d'État l'année dernière par l'armée, qui a promis de reprendre le contrôle du pays, mais n'a pas réussi jusqu'à présent à mettre fin aux attaques. Les troubles dans la région ont commencé au Mali voisin en 2012, lorsque des islamistes ont détourné un soulèvement séparatiste touareg. La violence s'est depuis étendue au Burkina Faso et au Niger et menace de déstabiliser des pays côtiers plus éloignés.

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