John Kerry, et son homologue chinois, Xie Zhenhua.

Les États-Unis et la Chine, les deux plus gros pollueurs de carbone au monde, ont convenu de coopérer de toute...

Les États-Unis et la Chine, les deux plus gros pollueurs de carbone au monde, ont convenu de coopérer de toute urgence pour freiner le changement climatique, quelques jours seulement avant que le président Joe Biden n'accueille un sommet virtuel des dirigeants mondiaux pour discuter de la question.

L'accord a été conclu par l'envoyé spécial des États-Unis pour le climat, John Kerry, et son homologue chinois, Xie Zhenhua, au terme de deux jours de discussions à Shanghai la semaine dernière, selon un communiqué commun. Les deux pays « s'engagent à coopérer l'un avec l'autre et avec d'autres pays pour faire face à la crise climatique, qui doit être traitée avec le sérieux et l'urgence qu'elle exige », indique le communiqué, publié samedi soir, heure américaine. Lors d'une rencontre avec des journalistes à Séoul dimanche, M. Kerry a déclaré que le langage utilisé dans la déclaration était «fort» et que les deux pays s'étaient mis d'accord sur « les éléments essentiels de la direction à prendre ».

Mais l'ancien secrétaire d'État a ajouté : « J'ai appris en diplomatie qu'il ne faut pas se fier aux paroles, mais aux actes. Nous devons tous voir ce qui se passe. » La Chine est le plus grand émetteur de carbone au monde, suivie par les États-Unis. Les deux pays rejettent près de la moitié des fumées de combustibles fossiles qui réchauffent l'atmosphère de la planète. Leur coopération est essentielle à la réussite des efforts déployés au niveau mondial pour limiter le changement climatique, mais des relations tendues sur les droits de l'homme, le commerce et les revendications territoriales de la Chine sur Taïwan et la mer de Chine méridionale menacent de saper ces efforts.

Notant que la Chine est le plus grand utilisateur de charbon au monde, M. Kerry a déclaré que les responsables chinois et lui-même avaient eu de nombreuses discussions sur la manière d'accélérer la transition énergétique mondiale. « Je n'ai jamais hésité à exprimer notre point de vue, partagé par de très nombreuses personnes, selon lequel il est impératif de réduire le charbon, partout », a-t-il déclaré. Su Wei, membre de l'équipe de négociation chinoise, a déclaré dimanche à la chaîne de télévision d’État CCTV que l'une des principales réalisations des pourparlers était de « relancer le dialogue et la coopération entre la Chine et les États-Unis sur les questions de changement climatique. » M. Su a ajouté que les deux pays étaient parvenus à un consensus sur les domaines clés de la coopération future sur les questions climatiques.

M. Biden a invité 40 dirigeants mondiaux, dont le président chinois Xi Jinping, au sommet des 22 et 23 avril. Les États-Unis et d'autres pays devraient annoncer des objectifs nationaux plus ambitieux en matière de réduction des émissions de carbone avant ou pendant la réunion, et promettre une aide financière pour les efforts climatiques des nations moins riches. En revanche il est difficile de savoir dans quelle mesure la visite de M. Kerry en Chine favorisera la coopération entre les États-Unis et la Chine sur les questions climatiques. Alors que M. Kerry était encore à Shanghai, le vice-ministre chinois des affaires étrangères, M. Le Yucheng, a indiqué vendredi que la Chine ne ferait probablement pas de nouvelles promesses lors du sommet de la semaine prochaine.

« Pour un grand pays de 1,4 milliard d'habitants, ces objectifs ne sont pas faciles à atteindre », a déclaré M. Le lors d'une interview accordée à l'Associated Press à Pékin. « Certains pays demandent à la Chine d'atteindre ces objectifs plus tôt. Je crains que cela ne soit pas très réaliste. » Les deux superpuissances vont-elles continuer à souffler le chaud et le froid politique avant la prochaine période glaciale ?

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