Le démocrate Joe Biden n’est peut-être pas aussi agressif que Trump en matière de politique protectionniste pour soutenir les entreprises américaines concurrentes au niveau mondial, mais il suivra généralement sa politique. Pendant  la campagne électorale, Biden a publié un article dans la revue Foreign Affairs intitulé « Why America Must Lead Again ». Il y écrivait que les États-Unis n'adhéreraient pas à un autre pacte commercial sans d'abord investir dans les citoyens américains et les préparer à triompher dans l'économie mondiale. Lorsque les États-Unis seront prêts pour de nouvelles négociations, a-t-il écrit, ils y incluront des dirigeants syndicaux et environnementaux. « Why America Must Lead Again » sonne un  peu comme « Make America first again ». Mais Biden ne suivra peut-être pas à la lettre l'exemple de son prédécesseur Trump, qui a menacé de sanctions ses alliés européens s'ils n'excluaient pas les entreprises chinoises comme Huawei du développement de leurs réseaux 5G. Mais ce n'est pas parce qu'il ne voit pas des entreprises comme Huawei comme une menace pour l'avance technologique des États-Unis. Il a également répété les accusations selon lesquelles la Chine vole la technologie et la propriété intellectuelle américaines. S'il ne menace pas ses alliés, c'est parce qu'il en a besoin pour accroître son pouvoir de négociation avec la Chine.

Comme l'a déclaré le nouveau secrétaire d'État américain Antony Blinken, les États-Unis agiront en coordination avec leurs alliés, tout simplement parce que lorsqu'elle sera pressée de modifier ses pratiques commerciales douteuses, la Chine aura beaucoup plus de mal à ignorer que la part américaine dans les 60 % du PIB mondial est de 25 %. Aussi, on en convient, le discours électoral et la pratique sur le terrain sont de choses différentes.  Tout ce que dit un candidat ne devient pas une politique publique. Rappelons que le président démocrate Bill Clinton avait reproché aux républicains d'être trop indulgents avec le régime chinois avant de suivre une politique similaire lorsqu'il est entré à la Maison-Blanche. Dans le cas de Biden, son premier discours présidentiel sur la politique étrangère et ses premières décisions sur le commerce suggèrent qu'il est prêt à mettre en œuvre une bonne partie de ce qu'il a promis en tant que candidat. Il a juré que chaque action à l'étranger doit tenir compte des familles de la classe ouvrière à l'intérieur des États-Unis. Il semble que Biden veuille récupérer les classes ouvrières qui votaient traditionnellement démocrate, mais qui ont trouvé un candidat plus accommodant en Trump en 2016.